En 1997, cuando Toyota lanzó el Prius, la tecnología Li-ion existía (Sony ya la comercializaba en laptops desde 1991). Toyota eligió NiMH por tres razones: (1) el Li-ion de la época tenía problemas de seguridad ante impactos — un accidente de auto podía provocar ignición; (2) no había volumen de producción suficiente para abastecer miles de vehículos por mes; (3) el BMS necesario para gestionar el litio en forma segura a 200V+ no era económicamente viable. La NiMH, en cambio, tenía décadas de historial en aplicaciones industriales y era intrínsecamente más estable. La decisión probó ser correcta: ningún Prius NiMH se incendió por falla de batería en más de 25 años de producción.

Una batería NiMH pierde entre el 20% y el 30% de su carga en el primer mes sin uso, y otro 3–5% por mes después. En los vehículos híbridos, esto se gestiona mediante el BMS que mantiene el estado de carga entre el 40% y el 80% (nunca al 100% ni al 0%), lo que maximiza la vida útil del paquete. En aplicaciones no automotrices (cámaras, herramientas), la recomendación es guardar las celdas con un 50% de carga aproximado y cargarlas completamente antes de usar si estuvieron almacenadas más de 2 semanas.